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인천이혼전문변호사 “위고비로 비만 잡는다해도, 우리는 외로워질 것입니다”[내 몸 관리의 외주화]

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작성자 또또링2 조회Hit 7 작성일2025-10-22

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인천이혼전문변호사 열풍을 넘어 ‘광풍’이다. 기존 비만치료제보다 식욕 억제 효과가 크고 부작용이 적다고 알려진 새로운 치료제의 유행이 거세다. 정상체중인 이들조차 비만치료제 위고비를 싸게 판다는 일명 ‘성지 의원을 찾아 줄을 서 번호표를 받는다. 심지어 어린이와 임산부를 대상으로도 비만치료제가 처방됐고, 정상 체중인 딸에게 엄마가 치료제 투약을 강권한다는 뉴스도 들려온다. 한때 유행했던 ‘바디 포지티브 운동’(body positive, 모든 몸이 있는 그대로 존중받아야 한다는 인식과 행동변화를 추구하는 사회운동)은 위고비 열풍에 자취를 감췄다. 과체중 유튜버들의 댓글에는 ‘왜 위고비를 맞으며 자기관리를 하지 않느냐’는 질타성 댓글까지 달린다.
“정부가 나서서 단속하고 규제한다고 해도 당분간은 관리하기 어려울 거라고 봅니다.”
김창엽 서울대 보건대학원 교수(시민건강연구소 이사장)는 위고비 열풍이 당분간 계속될 것이라는 비관적인 전망을 내놨다. 그는 “위고비는 ‘비만 산업’의 상품 중 하나로, 한국 사회 특성상 그 수요가 너무 크다”고 말했다. 위고비 열풍에 대해 이해하기 위해서는 폭발적인 수요를 발생시키고 있는 사회학적인 특성을 들여다봐야 한다고 했다. 지난 달 말 서울 동작구 사당동의 개인 사무실에서 그를 만나 인터뷰했다.
- 위고비, 마운자로 등의 인기가 ‘사회적 현상’이라고 할 정도로 크다.
“지방흡입처럼 이전에도 유사한 현상은 있었는데, 이번에는 약품 판매 형태로 나타난 것일 뿐이다. ‘비만 산업’이라는 산업적인 스펙트럼 안에서 봐야 한다. 기초과학, 의약 분야 중에서는 치매가 유사하다. 요새 치매 연구가 굉장히 인기다. 사람들이 가족 중 치매 환자 한 명이 나오면 집안이 거의 절단난다고 할 정도로 치매에 대해 큰 공포를 가지고 있기 때문에 치매약에 대한 수요가 크다. 위고비는 비만 산업 영역에서 가장 수요가 크고, 제일 잘 팔릴 수 있는 상품이 나온 것으로 봐야 한다. 그렇다면 이 수요가 왜 큰지를 사회적으로 들여다볼 필요가 있다.
- 건강하고 날씬한 몸을 가지고 싶은 욕망 때문이 아닌가.
“흔히 비만은 ‘건강 문제’라고 말하지만, 의과학적 지식에 기반한 수요보다 훨씬 더 넓은 범위의 사회적 수요가 존재한다. 가령 청년들이 회사 면접 시에 체중이 좀 나가면 본인이 성실하지 못하고, 꼼꼼하지 못한 걸로 보여질까봐 두려워하지 않나. ‘자기관리’라고 하는 것을 넘어서서, 보건사회학적 용어로 ‘도덕화’(원래 도덕적 판단의 대상이 아닌 태도나 행위가 ‘옳다 그르다’의 영역으로 편입되는 것)가 됐다.”
- 비만을 각종 만성질환 확률을 높이는 질병 개념으로 인식하게 하는 것, 즉 비만의 ‘의료화’는 필요한 것 아닌가.
“의료화를 통해서 현대 의학으로 인해 생기는 실질적인 효과는 분명히 있다. 삶의 질이 올라가고, 질병이 예방된다. 비만을 치료하기 위한 (위절제술 등) 수술이라 하더라도 그렇다. 왜 부작용이 없겠느냐만, 수술을 해서 질병 위험이 줄어들고 효과가 있는 측면이 있다.
- 그렇다면 비만에 대한 부정적 인식은 비만을 질병으로 인식하는 과정에서 생기는 어쩔 수 없는 문제가 아닌가.
“의료화라고 하는 것이 의학적으로 치료의 동기나 이유가 있어 생기기도 하지만, 사람들의 욕망과 욕구를 파고들면서 이뤄지기도 한다. 예를 들어 ‘내가 비만 때문에 주위 시선도 안 좋고 취직도 안 좋고 너무 힘들고 신경이 쓰인다’고 하면 그 고통을 의료기술의 도움을 받아서 해결하고자 하는 사람들이 많아진다.
이때 그 사회가 의료 행위를 통해서 수익 추구를 할 수 있는 사회라면 그런 현상들을 더 열심히 찾아서 의료화가 되고, 그렇지 않은 사회라면 (의료 외적인 방법으로) 사람들의 고통을 어떻게 더 줄일 수 있을까를 고민하게 되는 관점 차이가 생긴다. 한국사회에서는 ‘비만의 도덕화’와 의학적인 수요를 계속 창출해내려는 영리추구형 의료체계가 맞물리면서 문제가 더욱 복잡하게 발생하고 있다.”
- 환자의 의학적 필요와 상관없이 무분별하게 위고비를 처방하고 판매하는 의원들의 문제를 지적하는 것인가.
“저는 위고비 문제에 한정해서는 개별 의원들의 영리 추구 영향이 열풍에 미친 영향은 크지 않다고 본다. 현재 수가 구조에서는 약 처방보다는 다른 의료행위들이 더 수익이 크게 남는다. 일부 성지 의원들에게는 비즈니스 모델이 될 수 있으나, 모든 의사들에게 강력한 동기가 될 만하지는 않다.”
- 한국 의료체계의 어떤 특성이 문제인가.
“한국 의료시스템은 건강 문제를 (사회적 해결이 아닌) 의료 체계로 어떻게든 끌어들여서 병원을 찾아오게 하고, 약으로 해결하게 하려는 특성을 가지고 있다. 민영화된 의료시장, 행위별 수가제 등으로 인해서 의료 수요가 많이 발생할수록 이윤이 발생한다. 한국은 보험제도로 인해 의료이용의 경제적 장벽이 굉장히 낮은 편이다. 그래서 병이 아닌 것조차 병으로 만들어지고, 새로운 서비스가 생겨난다.
사회적인 수요와 민간 의료 제공자들의 동기가 합해지면서 기존에는 없던 수요를 제도권 의료 안으로 끌어들이려는 노력이 계속된다. 새로운 기계, 새로운 기술 도입, 신약으로 이 문제를 해결할 수 있다는 생각이 강하다.
- 왜 유독 한국이 더 그런 현상이 심할까.
“현대 서양의학이 과학기술 의존적이긴 하나, 한국이 특히 심하다. 제 가설은 한국이 서양식으로 근대화되는 과정에서 이런 관점이 더 심화됐다는 것이다. 우리가 전통적으로 가지고 있던 것은 다 후진 것이고, 물질적인 것, 서구식 과학 기술이 선진적이다라는 생각이 사람들에게 문화적으로 정착됐다.
대표적인 것이 한국의 건강검진 문화다. 건강검진을 이렇게 많이 하는 나라는 한국밖에 없다. 노동자 복지의 하나가 좋은 건강검진 제공으로 여겨지고, 명절에 건강검진 상품권이 거래된다.”
- 다른 사회적 개입보다 의료적으로 해결할 수 있는 길이 너무나 쉽고 익숙하게 열려있는 사회라는 설명이다.
“의료적 개입의 특성은 ‘즉효성’, 즉 바로 해결이 가능하다는 것이다. 만약 어떤 사람이 비만의 도덕화와 이를 유도하는 의료체계가 문제라는 것을 인지하고 있다고 해보자. 그렇다해도 의료체계를 바꾸는 데는 100년, 200년이 걸릴지 모르는데 내가 위고비를 먹으면 당장 얼마 후에 체형을 바꿔서 취업할 수 있다는 생각이 들지 않을까. 그러면 위고비를 맞는다. 사람들이 잘 몰라서 그런다고 도덕적인 조언을 해준다고 해도, 바로 좋아지기 어렵다는 것이다. 위고비 문제에는 사회구조, 사람들의 욕망, 개인의 실존적인 한계 같은 문제가 다 섞여있다. 그래서 당국이 규제를 해도 쉽게 좋아지기 어려울 것이라고 본다.”
- 약으로 어떤 것이든 해결할 수 있다면 이것이 왜 나쁜가 의문이 생기기도 한다.
“건강을 관리한다는 것은 기본적으로 ‘자기돌봄’이다. 절주해라, 금연해라 하는 말들의 목적은 단순히 질병을 피하기 위한 것, 오래 살기 위한 것이 아니라 ‘나를 아끼고 좋은 삶을 살려는 것’이다. 그런데 사람들이 이런 부분을 점점 더 많이 외주화하고 있다. 최근의 위고비 열풍이 이 같은 건강관리의 외주화의 최고봉이다. 정상체중인 사람조차 환경의 압박을 받아서 안 써도 될 돈을 쓰고, 부작용까지 경험한다.
내 건강을 남에게 맡기면 ‘자기소외’ 현상이 발생한다. 내가 나를 믿지 못하게 된다. 한국 사람들이 객관적인 건강지표와 주관적인 건강지표의 차이가 큰 것은 이것 때문이다. 내가 나를 믿지 못하게 되는 것은 자기 돌봄에 대한 나의 태도나 능력을 다 믿지 못하게 되는 것을 의미한다.
- 사회적으로 어떤 결과를 초래할까.
“결국은 사람들이 자신을 확신하지 못하게 되면서, 굉장히 우울해질거다. 체중 문제는 해결될지 모르지만, 자기 자신이 생각하는 내가 누구인지, 내가 어떻게 살고 있는지를 모르게 되는 것이다. 특히 비만처럼 신체 이미지와 밀접하게 연관된 영역에서는 건강한 자아를 만들기가 어렵다.”
- 어떤 대안을 고민해야 할까.
“견강부회처럼 느껴질 수도 있겠으나, 저는 ‘차별금지법’같은 노력이 있어야 한다고 본다. 한국 사회는 외모, 피부색 같은 것들로 그 사람의 내면의 특성을 규정하는 데 너무나 익숙하다. 가장 극적으로 나타나는 형태가 차별이다. 비만에 대한 차별도 광범위하게 문화적으로 퍼져있다. 차별금지법 같은 것이 우리사회가 전체적으로 다른 시각을 가지게 되는 계기가 될 수 있지 않겠나.”
- 제도적인 해결책은 무엇이 있을까.
“(무분별한 사용을) 막기는 어렵겠지만, 꼭 필요한 사람에게는 비만치료제를 급여화해야 한다. 또한 구조적인 차원에서 운동하고, 스트레스를 덜 받을 수 있는 여건을 마련해야 한다. 자기돌봄 역량을 키울 수 있도록 노동시간을 줄이는 등 제도적 해법도 마련해야 한다.”
패션잡지 W코리아가 지난 15일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 개최한 유방암 인식 향상 캠페인 행사 ‘러브 유어 더블유 2025’를 두고 잡음이 계속되고 있다. 이 행사는 미국에 본사를 둔 W코리아가 2005년부터 유방암 조기 검진의 중요성을 알리기 위해 매년 이어온 캠페인이다.
올해는 방탄소년단, 에스파, 아이브 등 유명 연예인들이 총출동하며 더욱 주목받았는데, ‘유방암 인식 향상’이라는 목적과는 어울리지 않는다는 지적이 잇따랐다. 축하 공연에서 ‘네 가슴에 달려 있는 자매 쌍둥이’라는 가사가 등장하는 노래를 부른다든지, 술이 1군 발암물질임에도 불구하고 참석한 연예인들이 샴페인을 마시는 장면이 시종일관 강조됐다든지 하는 점이 비판받았다.
항암치료로 머리가 빠지면 무용지물이 되는 고급 헤어드라이어, 암 투병을 겪은 사람이라면 꺼리는 향수 등이 협찬 품목에 올랐다는 점도 암 환자 당사자들을 소외시킨다는 지적을 피하지 못했다. 유방암을 마케팅 수단으로만 활용하는 ‘핑크워싱’ 문제가 비판받아온 것이 어제오늘 일이 아닌데, 해당 행사의 경우 전형적인 유방암 상징물조차 찾아보기 어려워 더욱 논란이 됐다.
하고많은 암 중 유방암은 왜 인식 개선의 대상이 됐을까. ‘유방암 인식 향상’을 위한 캠페인은 왜 환자를 소외시킨 채 기업과 브랜드의 상업적 마케팅 수단으로 전락했을까. 유방은 사회적으로 여성성과 모성, 성적 이미지의 상징으로 여겨지는 신체 부위다. 이런 탓에 여성들은 유방에 생긴 질병에 대해 공개적으로 말하는 것을 꺼리거나 수치스러워할 수밖에 없었다. 더 나아가서는 유방암에 걸렸다는 사실 그 자체를 수치스러워하기도 했다. 여성의 교육 수준이 낮아 남성 의사밖에 없는 사회에서는 특히 여성들이 남성 의사 앞에서 가슴을 드러내야 한다는 이유로 검진을 꺼리기도 했다.
그런데 유방암은 초기에 발견해 진단하면 생존율이 크게 올라가는 병이다. 일찍 진단해 치료할수록 수술 범위가 줄고 방사선이나 항암치료 강도도 낮출 수 있어 환자의 삶의 질을 끌어올린다. 유방암에 대한 언급이 금기시되면 진단과 치료의 지연으로 이어진다. 유방을 절제해야 하는 치료의 특성상 환자에 대한 사회적 공감과 지지가 치료 결과와 회복에 큰 차이를 만들기도 한다. 오랫동안 금기와 터부의 대상이 되어온 여성의 신체를 드러내 이야기하는 ‘가시화’의 과정이 꼭 필요했던 이유다.
1985년 미국 암학회는 10월을 유방암 인식의 달로 지정해 캠페인을 펼치기 시작했다. 1991년 가을에는 유방암 생존자들을 위한 달리기 경기 참가자들에게 분홍색 리본이 처음으로 배포됐다. 이듬해 글로벌 화장품 기업 에스티로더가 사회공헌 활동의 일환으로 매장을 분홍색 리본으로 꾸미기 시작하면서 캠페인이 전 세계로 확산됐다.
이후로 유방암 인식의 달과 분홍 리본은 금기를 깨고 여성의 몸과 고통에 대해 말하도록 하게 만든 강력한 상징이 됐다. 실제로 유방암을 가시화하는 캠페인 이후 유방암 검진율이 올라가고 조기 진단이 늘어났다는 연구 결과도 있다. 지금도 매년 10월이면 전세계에서 다양한 행사가 열린다. W코리아의 파티도 이런 행사 중 일부였던 셈이다.
하지만 이 캠페인은 결과적으로 유방암 환자의 치료와 생존에 기여한다기보다는 기업의 단순 마케팅 수단으로 변질됐다는 비판을 끊임없이 받아왔다. 미국의 유방암 당사자 활동가 단체 ‘유방암 행동’은 이 현상에 ‘핑크워싱’이라는 이름을 붙였다. 기업들이 유방암을 이용해 이미지를 세탁하거나, 유방암 극복을 명분으로 소비를 유도하면서 정작 기부금은 소액에 그친다거나, 환자나 발병 원인 규명 등에는 크게 이바지하지 않는 현상을 말한다.
특히 일부 기업들은 유방암 관련 캠페인을 펼치면서도 유방암 위험을 증가시킬 가능성이 있는 제품이나 서비스 등을 판매하며 빈축을 사기도 했다. 예를 들어 KFC는 2010년 미국에서 치킨 통을 분홍색으로 바꾸고 치킨 한 통이 팔릴 때마다 50센트를 유방암 연구 관련 재단에 기부하는 캠페인을 했다. 하지만 KFC는 건강한 음식을 구하기 어려운 가난한 지역에 매장을 두고 있으며, 이런 음식이 유발하는 비만이나 당뇨병은 건강을 악화시키고 암 위험을 높인다.
유방암행동은 당시 “KFC와 같은 식품 대기업들은 취약한 지역에서 최소한의 영양만 공급하면서 이익을 추구한다”며 “이런 캠페인은 암 치료보다는 KFC의 수익에 더 도움이 되고, 여성 건강을 개선하기보다는 더욱 악화시킬 것”이라고 지적했다. 미국 화장품 브랜드 레블론은 2003년 암 위험을 증가시키는 것으로 알려진 성분이 함유된 화장품 패키지에 분홍 리본을 달았다가 비판을 받고 해당 물질을 빼기도 했다.
이 과정에서 환자들은 오히려 소외당한다. 캐나다에서 2011년 제작된 다큐멘터리 ‘핑크 리본 주식회사’에 출연한 서맨사 킹 퀸즈대 교수는 이를 ‘쾌활함의 폭정(the tyranny of cheerfulness)’이라고 표현했다. 고통스러운 유방암 치료 과정을 경험해야 했던 환자들이, 이런 캠페인으로 인해 항상 긍정적이고 밝은 태도를 유지해야 한다는 압박을 느낀다는 것이다. 그는 “많은 여성들이 유방암에 대한 지나치게 낙관적인 태도 때문에 오히려 소외감을 느낀다”며 “그들은 분노나 절망, 무력감 같은 감정을 느끼는 순간 자신이 유방암 생존자로서 ’정당한 존재‘로 인정받지 못한다고 느끼게 됐다”고 말했다.
W코리아 행사가 논란이 된 뒤 유방암 환자들의 커뮤니티에도 “돈벌이에 이용된 느낌이다” 등의 반응이 나왔다. 한 환자는 “기업의 이미지 개선 마케팅일 뿐 유방암에 대한 인식이 뭐가 달라졌는지 모르겠다”며 “환자 입장에서는 치료를 위한 휴가, 약제 급여 등이 더 시급하다”고 말했다.

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